Natal por aí fora

Não, não vai ser mais um post sobre "como comer menos doces no Natal" ou "como não engordar no Natal". Todas as recomendações que havia para dar, dei-as em consulta aos meus pacientes e eles sabem o que penso e sinto sobre o Natal (e festividades).

Este post está relacionado com uma das coisas que mais gosto de fazer: viajar!

Acho sempre interessante ver como os outros países comemoram o Natal, não só a parte da comida como a celebração em si! Os mercadinhos de Natal, os enfeites nas ruas e a alegria das pessoas e os seus jantares de grupos de amigos e família.

Nos últimos dois anos, tive a sorte de poder viajar nos meus anos para vários países onde o Natal é simplesmente mágico! E num tempo que nem sempre é fácil encontrar a paz, o amor e a alegria dos pequenos momentos à nossa volta, decidi partilhar este ano alguns destes momentos mágicos.

Normalmente, honramos as nossas tradições nesta época, por isso ao compreendermos o Natal, podemos compreender melhor a cultura e história de cada país.

Todos sabemos que em Portugal, seja de que forma for, um dos grandes protagonistas do Natal é o bacalhau! Esta tradição vem do facto de, em Portugal, nas épocas que antecedem festividades religiosas, não existe consumo de carne. Ainda no fim do período medieval, nos finais do século XV, quando a exploração marítima portuguesa dava os primeiros passos, os navegadores a território canadiano e Portugal iniciou a captura em grande escala de bacalhau. Acredita-se que terá sido na região do Norte do país que o bacalhau começou a ser consumido de forma sistemática na noite de consoada, uma vez que noutras partes do território nacional dava-se destaque ao peru ou ao porco, consumidos após a missa do galo, ato que que assinalava o fim do jejum religioso.

No resto do mundo, porém, as tradições são um pouco diferentes! No ano passado, aventurei-me numa roadtrip por três países diferentes: comecei na Dinamarca, fui até à Suécia e terminei na Noruega. A neve pintava o país de branco e as luzes de Natal tornavam todo o cenário mágico e encantador! Este ano, tive contacto com outro país da Europa de Leste, a Lituânia, onde as tradições cristãs se misturam com crenças pagãs, tornando esta época ainda mais especial.

• Na Noruega é tradição em dezembro acenderas velas do Advento, geralmente roxas, e colocar lâmpadas em forma de estrela (Julestjerne) nas janelas e também se escondem-se as vassouras e escovas para impedir que as bruxas as roubem. Quanto à comida, é típico fazer biscoitos de gengibre (pepperkaker) e casas de gengibre (pepperkakehus). O evento principal é a Véspera do Natal, em que as ruas ficam vazias, pois as famílias estão em casa e as lojas fecham mais cedo, e o jantar começa por volta das 17h-18h. Os pratos tradicionais são costelas de porco (ribbe) ou costelas de cordeiro curadas (pinnekjøtt) com batatas, chucrute e molho.

• Na Suécia as tradições natalícias giram à volta de Santa Lúcia (celebrada a 13 de dezembro), trazendo luz com meninas coroadas de velas, decoração com estrelas e árvores. O evento principal é véspera de Natal, com um grande Julbord: um grande buffet com arenque em conserva, salmão, almôndegas, presunto e Janssons Frestelse (A Tentação de Jansson), pãezinhos de açafrão (lussekatter) e pão de gengibre (pepparkakor). As famílias cantam e dançam à volta da árvore de Natal.

• Na Dinamarca, além dos maravilhosos mercados de Natal que começam no início do mês, o jantar de Natal é um evento sério. Tradicionalmente, a família senta-se à mesa por algumas horas e a refeição é porco assado e pato, acompanhada de batatas cozidas, couve-roxa e molho. Risalamande é a grande sobremesa de Natal, um pudim de arroz coberto com molho de cereja, onde uma amêndoa inteira estará escondida. O membro da família que encontrar a amêndoa na sua tigela ganha um prémio ou um presente extra. Há muitos outros pratos maravilhosos que se comem no Natal, incluindo æbleskiver (pequenos donuts fritos polvilhados com açúcar de confeiteiro), cerveja de Natal, gløgg ou vinho quente com especiarias e amêndoas caramelizadas.

• Na Lituânia comem-se 12 pratos à ceia de Natal para honrar os 12 apóstolos e representar os 12 meses do ano, simbolizando abundância e boa sorte para cada mês, com cada pessoa a provar todos os pratos para ter sucesso, uma tradição que mistura crenças pagãs (geralmente 9 ou 13 alimentos) com simbolismo cristão. São pratos sem carne, incluindo peixe, cogumelos, grãos e sementes de papoila, e um lugar extra é reservado para os antepassados falecidos.

E independentemente do local onde estamos, acima de tudo, trata-se de amor e família e amigos à volta de uma mesa! Aproveitem a companhia, as conversas e os momentos únicos desta data especial! São esses momentos e emoções que guardamos no coração, a comida é apenas um pretexto para nos juntarmos à mesa.

Um abraço,

Rita C. Garcia

Nutricionista 2862N